Istanbul: de stad waar Oost en West samenkomen
Kerken en moskeën
De Sultan Ahmetmoskee, ook wel de Blauwe Moskee genoemd die wereldwijd bekend is, is één van de belangrijkste bezienswaardigheden in Istanbul. Aan de buitenkant is de moskee grijs van kleur maar binnen de moskee vindt u blauwe tegels afkomstig vanuit Íznik, waaraan hij ook zijn naam te danken heeft. Tegenover de Blauwe Moskee vindt u de Hagia Sofia, een museum dat vroeger als kathedraal en moskee diende. Dichtbij vindt u ook het Hippodroom, tegenwoordig een plein maar vroeger een stadion waar voor amusement werd gezorgd door bijvoorbeeld paardenrennen te organiseren. De Chorakerk is een museum dat eerst een kathedraal was en dat nu bekend staat om de mozaïeken. Later werden deze mozaïeken overkalkt door de moskee. De Sint-Anthoniuskathedraal is zowel een katholieke kerk als een kathedraal. Het is de grootste katholieke kerk in Istanbul en bevindt zich in het centrum. Geen twijfel mogelijk dat u hier even langsgaat om een kijkje te nemen. Verder vindt u ook de Süleyman Moskee terug. U kunt het gebouw niet missen want de moskee is gebouwd op één van de zeven heuvels van Istanbul. Hoewel het daardoor lijkt dat hij groter is dan de Hagia Sophia is dit niet het geval. De moskee heeft naast een prachtig uiterlijk ook een innemend mooi interieur en een marmeren binnenplaats, het bezichtigen waard. Het Topkapi Paleis is een mooi paleis met vier hoven dat tegenwoordig dienst doet als museum. Het Dolmabahçepaleis is een paleis waar oude Sultans heen gingen omdat het Topkapi Paleis niet aan de moderne standaard zou voldoen. Het was tevens de laatste rustplaats van Atatürk, wiens kamer nu deel uitmaakt van een museum. Om al deze prachtige oosterse architectuur te bewonderen kunt u op zoek gaan naar een accomodatie in Istanbul waar u kunt verblijven en waar vanuit u gemakkelijk alle bezienswaardigheden kunt bezoeken.
Winkelen
Istanbul is niet alleen bekend voor zijn rijke cultuur maar ook voor de winkelstad. De Grote Bazaar van Istanbul is een overdekte markt met meer dan 1200 winkeltjes waar u allerlei verschillende spullen kunt kopen, van sieraden tot kleurrijke tapijten. Het is de grootste overdekte bazaar ter wereld en wordt elke dag enorm druk bezocht. De Kruidenbazaar, ofwel de Egyptische bazaar, is er ook eentje die u graag zult willen bezoeken. Het is één van de oudste overdekte markten van Istanbul.
Kunst en cultuur
Niet voor niets was Istanbul in 2010 één van de drie Culturele Hoofdsteden van Europa. U vindt hier zoveel grootsheid waar enorm veel zaken te ontdekken vallen. Een leuk bezoekje is Miniaturk, ideaal met en voor kinderen. Miniaturk is het grootste miniatuurpark ter wereld en werd geopend in 2003. Het Archeologisch Museum van Istanbul, gelegen nabij het Topkapi Paleis, is het eerste museum van Turkije en één van de grootste musea ter wereld. Een belangrijk kenmerk van dit museum is dat de sacrofaag van Alexander de Grote hier ligt. Wat ook interessant is om te bezoeken is het Museum voor Turkse en Islamitische Kunst, vlakbij de Hippodroom en gevestigd in een 16e-eeuws paleis. Het museum heeft een diverse collectie afkomstig van verschillende periodes van de Islamitische wereld. Bent u geïnteresseerd in muziek, dan zijn de maanden juni en juli leuk om Istanbul te bezoeken. Dan vinden het Istanbul International Music Festival en het Istanbul International Jazz Festival plaats. Filmliefhebbers kunnen het best in de maand april de stad bezoeken, dan vindt het jaarlijkse Istanbul International Film Festival plaats in de stad. Uitgaan doet u overigens niet in het oude centrum maar in verschillende delen van de stad. Een bekende uitgaansomgeving is Istiklal Caddesi. Hier kunt u genieten van een hapje of drankje na een lange dag in deze wereldstad te hebben doorgebracht.